De nombreux sportifs avouent ressentir du stress, de la frustration ou de l’énervement en compétition et ont bien conscience de ne pas avoir suffisamment de contrôle de leurs émotions et de confiance en eux pour performer à la hauteur de leur potentiel entrevu la semaine. Le fameux adage « On joue comme on s’entraine » n’est malheureusement pas toujours vérifiable pour ces athlètes là.

Les pensées parasites : « il ne faut pas que je rate », « je ne peux pas les décevoir », « j’ai pas le droit de perdre ce match », etc. empêchent parfois de se concentrer sur les objectifs nécessaires à la réussite de l’action.

Les situations de stress, de pression, peuvent potentiellement être rencontrées dans différentes situations : en présence de public, d’un enjeu inhabituel, d’une concurrence particulière ou simplement par des facteurs propres à l’individu.

Or le stress en lui-même n’est pas systématiquement négatif (il incarne d’ailleurs toutes les adaptations biologiques et psychologiques nécessaires à la mise en place des stratégies de défense notamment à l’origine de la survie de l’humain à travers les âges), mais son excès, ou sa mauvaise gestion, peut conduire le sportif à s’investir davantage dans la tâche, ou de manière inappropriée, en oubliant de porter son attention sur les points essentiels à sa réussite.

La méditation en pleine conscience, aussi nommée « Mindfulness », décrit une technique scientifique de soins inspirée par les pratiques traditionnelles bouddhistes. Elle est la traduction occidentale du terme boouddhiste « Anapanasati » qui signifie littéralement « conscience de la respiration ». Sa pratique permet notamment de réduire les états de stress et de prévenir les rechutes dépressives.

Ce type de méditation est de loin le plus enseigné dans les écoles et les hôpitaux. La technique reste très accessible et n’est associée à aucun dogme religieux ni concept philosophique oriental. Elle permet en ce sens de s’adapter efficacement aux besoins des sportifs, en améliorant leur capacité attentionnelle et leur gestion émotionnelle (1).

Cette pratique induit un état de conscience durant lequel l’attention est ancrée sur l’instant présent de façon calme, lucide et objective. Elle entraîne l’esprit à se libérer du flot de pensées pour se concentrer sur le moment présent plus longtemps et plus profondément.

La méditation possède donc de nombreux avantages qui peuvent aider à la performance athlétique. Les sportifs qui l’incorporent dans leur routine d’entraînement peuvent être mieux préparés pour la compétition et avoir un avantage mental sur leurs adversaires.

• Améliorer la concentration

La pratique de la méditation en pleine conscience enseigne aux sportifs à renforcer leur concentration sur la tâche présente. Ainsi, ils apprennent peu à peu à occulter les sources de distractions qui peuvent nuire à leur succès.

• Améliorer le sommeil

En incorporant la méditation dans la routine d’entraînement, les athlètes sont susceptibles de mieux dormir et de mieux combattre l’insomnie. Les athlètes qui ne dorment pas suffisamment ont tous pu faire l’expérience des effets négatifs induits. On constate parfois une prise de poids, une incapacité à maintenir la concentration et des troubles de l’humeur. Le manque de sommeil est aussi régulièrement accompagné d’une augmentation de l’anxiété ou de problèmes de santé divers.

• Réduire le stress et améliorer la prise de décision

Une étude menée à l’université de Caroline du nord à Charlotte a démontré que même avec seulement 20 minutes de pratique par jour les sujets ont été en mesure d’améliorer leurs performances sur des tests de compétences cognitives, dans certains cas jusqu’à 10 fois mieux que le groupe n’ayant pas médité ! Ils ont également obtenu de meilleurs résultats aux tâches de traitement de l’information, conçues pour induire un stress de l’échéance (2).

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